老乞丐慢吞吞从地上爬起来,蹒跚着走出后巷，闻衡目送他的身影消失在巷口。良久，那送药的车夫才满怀疑惑地出声发问：“小兄弟……你这么做，是有什么讲究？”

　　“没什么，”闻衡无意多谈，摇头笑道，“与人为善罢了。”

　　他利索地搬卸药材，送进后院的小库房。送药人看着他手上握剑而生的老茧和衣袍下隐约的精悍线条,怎么看也很难把他和“与人为善”这几个字联系起来，最后只能把这一切归结为“人不可貌相”。

　　等他回到前堂，掌柜一边拨算盘一边头也不抬地问：“怎么去了这么久？”

　　闻衡走过去，快速将方才的事说了。

　　掌柜是在湛川城里混了十来年的老人,自然知道利害,更诧异闻衡这个初出茅庐的毛头小子能悄无声息地平了此事，不禁抬起眼皮，上下打量他一遍，点头道：“很好，很好。”他从柜台中摸出一个木牌交给闻衡,说：“你出去，把这个挂在门上。”

　　那木牌上刻着鲜明的徽纹，是纯钧派的表记，闻衡看了一眼,没说什么,出去将它挂好。

　　湛川城中的乞丐泼皮,还有一些走街串巷的夜香郎撂地的卖艺人，都属于“一钱帮”。这个帮派起初是穷苦人为了自保而联合，但形成规模后不出意外地变味了。“一钱帮”主业是乞讨卖艺，副业是碰瓷，哪天心血来潮想讹人了，就派个乞丐坐在这家的前门或后门外，不给钱不走。如果主人家强行驱赶，接下来的几天内会遭遇到各种麻烦：或是门前泼粪或是后院飘来纸钱，甚至吃饭时头顶忽然掉下个鬼脸。总之是怎么恶心人怎么来，直到主人被逼得受不了破财免灾，这事才算完。

　　对付“一钱帮”没有什么好法子，除非在他们碰瓷之初就及时辨认出来意，多给点钱打发走，或者像闻衡一样，先出手示警，然后给五文钱——五谐音“武”，这是亮明了背后靠山，再客客气气地把人送走。“一钱帮”作为底层江湖帮会，还不至于想不开要招惹武林门派，知道这个桩子难啃后，自然会知难而退。

　　鹿鸣镖局刚开张时也遭遇过这种讹诈，好巧不巧那天正赶上闻衡在镖局坐镇。那时候他和范扬都不懂这些江湖规矩，也从没想过破财免灾。在院中水缸里捞出一只死狗之后，闻衡对气得脸色铁青的范扬说：“这种人无非麻烦在难缠上，你要么就强硬到底，要么就比他更难缠，只有千日做贼，没有千日防贼的道理。”

　　范扬问：“公子以为应当如何？”

　　闻衡道：“借此机会，正好给鹿鸣镖局亮一亮名声。这些乞丐泼皮武功平平，只不过倚仗人多，应当不难抓。你带人守好门前，来一个逮一个，攒够十个就送到城外树林吊起来，叫他们拿钱赎人。”

　　“……公子，”范扬

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